Diposting pada: 3 Januari 2023, 02:15h.
Terakhir diperbarui pada: 3 Januari 2023, 02:17h.
Spiegelworld – produser Las Vegas dari “Absinthe” di Caesars Palace dan ekstravaganza sirkus bertema dewasa lainnya – telah membeli kota Nipton di California.
Nipton tidak sebesar itu, totalnya sekitar 80 hektar. Tapi itu berarti itu juga tidak mahal. Speigelworld memperolehnya dengan uang tunai $2,5 juta beberapa bulan lalu, menurut sebuah cerita di Wall Street Journal. Dan itu kurang dari $500K dari harga yang diminta pada tahun 2021.
Nipton, California adalah bekas kota pertambangan emas yang hanya berjarak 3 mil di sebelah barat perbatasan California-Nevada. Segera, itu akan menjadi koloni sirkus yang berfungsi sebagai markas global untuk Spiegelworld. (Gambar: latimes.com)
Nipton, dijuluki Magical Nipton, memiliki rel kereta api di satu sisi dan hutan pohon Joshua yang besar di sisi lain. Kota gurun menarik penggemar kereta api, pengamat bintang, dan fotografer – siapa saja yang ingin melarikan diri dari kehidupan kota, meskipun hanya untuk sehari.
Jadi apa yang diinginkan perusahaan teater dengan kotanya sendiri?
Spiegelworld bermaksud menjadikan Nipton sebagai kantor pusat global perusahaan, sebuah “desa sirkus” tempat seniman dan pemain dapat tinggal, berlatih, dan bekerja. Meskipun detailnya belum disetrika, untuk sementara ini akan mencakup ruang kantor yang besar, taman seni, dan beberapa ruang pertunjukan, termasuk teater besar.
25 penduduk Nipton saat ini merupakan populasi yang cukup untuk mendukung toko umum, restoran, hotel kecil bernama “Hotel California, balai kota, dan gedung sekolah tua.
Saat Sirkus Datang ke Kota – dan Membelinya
Spiegelworld – dinamai dari “spiegeltent,” kata Belgia untuk tenda sirkus keliling – dikenal karena pendekatan eksentriknya terhadap usaha bisnis. (Misalnya, ia mengoperasikan restoran “psikedelik Italia” bernama Superfrico di Cosmopolitan.) Tetapi membeli Nipton tidak seaneh kelihatannya. Alih-alih di antah berantah, Nipton terletak 10 mil dari Interstate 15, hanya satu jam di barat daya Las Vegas dan seperlima dari perjalanan menuju Los Angeles.
Dalam beberapa bulan sejak secara diam-diam mengakuisisi kota itu, menurut Wall Street Journal, Spiegelworld telah mengabdikan dirinya pada tugas yang jelas-jelas non-kreatif untuk mengaturnya. Ini termasuk mendengar keluhan dari warga lama, membersihkan 250 ton puing, dan menangani masalah tangki septik. Sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh dua ahli propertinya, Alex dan Frank Strebel, yang sekarang tinggal di sana penuh waktu dengan lima ekor ayam mereka.
Nipton 101
Nipton didirikan – sebagai Nippeno Camp, setelah perusahaan Tambang Konsolidasi Nippeno – pada awal 1900-an untuk melayani penambang lokal. Setelah Kereta Api San Pedro, Los Angeles, dan Salt Lake selesai, kantor pos baru mengubah nama pos terdepan, baik untuk menghindari kebingungan dengan kota pesisir California Nipomo dan untuk menghormati seorang insinyur kereta api yang nama depannya sekarang hilang seiring waktu.
Pada 1950-an, Nipton memudar dengan cepat. Gedung sekolah satu ruangannya, dibangun pada tahun 1930-an, ditutup, anak-anaknya dikirim ke sekolah 15 mil jauhnya di Mountain Pass. Toko kelontong dan hotelnya juga tutup.
Pada tahun 1984, kota itu dijual. Dengan iseng, Jerry Freeman memutuskan untuk membelinya sebagai hadiah kejutan untuk istrinya. Freeman adalah seorang ahli geologi yang berbasis di LA yang membuka tambang emas di sana pada tahun 1964 dan menutupnya ketika harga emas anjlok di tahun 80-an. Saat itu, harga yang diminta Nipton hanya $200K.
Istri Freeman, Roxanne Lang, menelepon Malibu ke rumah dan tidak terlalu senang dengan relokasi tersebut. Tapi dia berhasil. Pasangan itu mengirim anak mereka ke sekolah di dekat Baker, California, di mana Freeman bertugas di dewan sekolah dan Lang bekerja paruh waktu sebagai ahli patologi wicara. Untuk penghasilan tambahan, mereka menjual tiket lotere California ke warga Nevada terdekat dan menawarkan izin syuting seluruh kota. (Breakdown, film thriller Kurt Russell 1997, difilmkan di sana.)
Mimpi indah
Setelah Freeman meninggal pada 2016, Lang menjual Nipton. Dan pembeliannya senilai $5 juta menjadi berita utama nasional pada tahun berikutnya. American Green, sebuah perusahaan teknologi ganja, mengatakan berencana untuk mengubah Nipton menjadi “tujuan perhotelan pertama yang mandiri energi dan ramah ganja di negara itu.” Menurut perusahaan, gulma akan mengubah komunitas gurun kecil seperti yang dilakukan emas 100 tahun sebelumnya.
Mimpi itu menjadi asap ketika Kabupaten San Bernardino mengeluarkan resolusi yang melarang aktivitas ganja komersial, termasuk rumah tumbuh dan apotik, di bagian yang tidak berhubungan dengan kabupaten seperti Nipton.
Pada 2019, American Green berhenti melakukan pembayaran atas pinjamannya. Lang menyita dan mengembalikan kota ke blok. Dan di situlah ia bertahan selama tiga tahun, tidak diinginkan, tidak seperti kota kecil sitkom populer tertentu.
“Bayangkan itu adalah Schitt’s Creek tetapi dimiliki oleh sirkus,” kata pendiri Spiegelworld Ross Mollison kepada Wall Street Journal.
