Diposting pada: 15 Desember 2022, 01:14h.
Terakhir diperbarui pada: 15 Desember 2022, 01:14h.
Memphis Grizzlies memiliki kemenangan beruntun terlama di NBA dengan enam kemenangan berturut-turut, dan mereka sekarang terikat dengan New Orleans Pelicans untuk rekor terbaik di Wilayah Barat dengan skor 18-9.
Point guard Memphis Grizzlies Ja Morant merayakan kemenangan baru-baru ini melawan Miami Heat di Forum FedEx di Memphis, Tenn (Gambar: AP)
Grizzlies selamat dari masa sulit pada pertengahan November ketika mereka unggul 1-4 dan merosot ke 10-8. Sejak titik terendah itu, Grizzlies unggul 8-1 termasuk enam kemenangan beruntun.
Musim lalu, Grizzlies adalah tim kejutan di Wilayah Barat dan mengamankan unggulan #2 playoff dengan rekor 56-26. Mereka tersingkir di Semifinal Wilayah Barat oleh #3 Golden State Warriors. Ja Morant mengalami cedera lutut di Game 3, tetapi bahkan tanpa Morant, Warriors membutuhkan enam game untuk akhirnya mengalahkan Grizzlies muda.
Setelah mendapatkan pengalaman playoff yang sangat dibutuhkan, para penggemar berharap Grizzlies melakukan perjalanan postseason yang dalam. Grizzlies memiliki peluang +1600 untuk memenangkan Kejuaraan NBA 2022-23 sebagai tim tertinggi kedelapan di dewan berjangka DraftKings.
Grizzlies memiliki peluang +700 untuk memenangkan Wilayah Barat dan mengamankan perjalanan ke Final NBA 2023. Mereka adalah tim kelima di dewan meskipun mereka terikat untuk rekor terbaik di konferensi.
Grizzlies dan Pelikan sedang dalam perlombaan dua tim yang ketat untuk memenangkan Divisi Barat Daya. Grizzlies sedikit favorit dengan odds +105 untuk memenangkan gelar divisi berturut-turut, dan Pelikan memiliki odds +115. Dallas Mavericks (14-14) memiliki peluang +600 untuk memenangkan gelar Southwest kedua dalam tiga musim terakhir.
Griz Tidak dengan Kekuatan Penuh… Belum
Morant menjadi lebih baik setiap musim sejak Grizzlies memilihnya dengan pemilihan keseluruhan # 2 dari Murray State di NBA Draft 2019. Sekarang di tahun keempatnya di NBA, Morant rata-rata mencetak 27,7 poin, 7,8 assist, 6,6 rebound, dan 1,2 assist per game yang mengesankan. Dia mencapai karir tertinggi di keempat kategori statistik, dan dia baru berusia 23 tahun.
Morant melangkah saat Desmond Bane terjatuh karena cedera jari kaki. Bane, pencetak gol terbaik kedua Grizzlies dengan rata-rata 24,7 ppg, melewatkan 14 pertandingan terakhir. Keluarga Grizzlies mengira dia akan kembali dalam dua minggu, tapi sudah sebulan sejak dia terakhir kali cocok. Bane telah melakukan beberapa latihan ringan selama seminggu terakhir, tetapi dia belum diizinkan untuk latihan kontak penuh.
Tanpa Bane, Grizzlies kehilangan empat dari lima pertandingan sebelum mereka kembali ke jalurnya dengan memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir. Orang besar Jaren Jackson, Jr. melewatkan awal musim saat memulihkan diri dari patah kaki. Dia kembali ke starting line up saat Bane cedera. Begitu Jackson menemukan alurnya, Grizzlies mulai menang lagi.
Grizzlies tidak sabar menunggu Bane kembali karena ini akan menandai pertama kalinya musim ini tim mereka kembali dengan kekuatan penuh.
Sementara itu, penjaga cadangan Tyus Jones memainkan beberapa menit penting untuk Grizzlies menggantikan Bane di lima pemain utama. Jones memimpin Grizzlies meraih kemenangan telak 25 poin melawan Hawks malam itu untuk membantu memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi enam kali berturut-turut. Morant tidak bermain saat dia merawat cedera paha ringan, tetapi Jones memimpin Grizzlies dengan 22 poin dan 11 assist.
On Deck: Greek Freak, 4-Game Road Trip, dan Warriors on Christmas
Grizzlies akan diuji malam ini saat menjamu Milwaukee Bucks, yang memiliki rekor terbaik kedua di NBA dengan skor 20-7. Grizzlies adalah favorit -2 di Forum FedEx melawan Bucks yang berkunjung. Pertarungan antara Ja Morant dan Giannis “Greek Freak” Antetokounmpo bisa menjadi gambaran Final NBA 2023.
Boston Celtics memiliki rekor terbaik di NBA dengan rekor 22-7, dan Bucks adalah tim terbaik kedua di liga. Celtics dan Bucks adalah dua tim teratas di Wilayah Timur, dan keduanya mewakili dua juara Wilayah Timur terakhir.
Grizzlies memulai perjalanan empat pertandingan akhir pekan ini dengan empat pertandingan sulit melawan Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Phoenix Suns, dan Golden State Warriors.
Warriors menyingkirkan Grizzles dari playoff musim lalu. Eksekutif NBA memperhatikan persaingan yang mulai berkembang itu, itulah sebabnya kedua tim itu menjadi pertandingan utama pada Natal.
Penggemar Grizzlies sangat yakin bahwa seharusnya mengalahkan Warriors dan melaju ke Final Wilayah Barat 2022 jika Morant tidak mengalami cedera lutut di awal seri. Jordan Poole dari Warriors secara tidak sengaja mencengkeram lutut Morant saat kehilangan bola di Game 3, yang menyebabkan Morant absen di sisa seri karena lutut terkilir. Fans merasa bahwa permainan kotor menyebabkan cedera, tetapi tayangan ulang mengindikasikan Morant mengalami cedera lutut di awal pertandingan.
Grizzlies memiliki kesempatan untuk membalas dendam terhadap Warriors pada hari Natal selama persaingan baru yang penuh semangat ini.
